日常生活是一種「百姓日用而不自知」的生活，大多數普通人過的某種一成不變、了無新意又習以為常的生活。一方面，它既是人類生活的最基本形式──從狀態說，有吃、喝、拉、撒、睡，從需求看，有食、衣、住、行──另一方面，從這個未經反省的常識場域，人們巧妙地組織起有系統、合乎「理性」的知識領域。現代生活中分門別類的所謂專業，乃至學院中的院系分組，究其實莫不是日常生活的延伸與轉型。這個看似混沌的整體，一個無名的共同場所，在「一曲之士」的分割下，大家各立山頭、各起家廟，導致「道術為天下裂」。於是，日常生活被認作只是一些無關痛癢的例行公事，而不是一些與研究、技術與學術相關的領域，日常生活成為專業生活的殘餘。
　　這樣的轉變，其實是日常生活的某種不同的呈現方式。

　　日常生活並不是一個實體性的存在方式，相反的，它是一種湧現 (emergence) 事物的場域，其中的每一事件都是自然地自己湧現出來。身處這樣場域裡，人們總是浮沈於這種漲落之中。日常生活中的人們收集了 (legein, collection) 結合事物成為一整體的常識，以這樣的常識來引導他，讓他適當地面對、應付乃至處理諸事物。日常生活中的一切既非混沌不明甚至隱而不彰，也不是某種盲目的混合或雜多的堆砌，而是依著某種關係結合的事物網絡。常識可以讓我們洞察到每個事物在關係網絡中的位置與作用，同時也模糊地、朦朧地感覺到這個關係網絡是一個整體。 質言之，作為一階經驗的日常生活既非毫無結構的雜多，更是二階觀察的先在條件。因而，日常生活的研究主題並非指涉特定內容的全新研究場域，相反的，我們以特定的觀點擺設這些社會現象，並且以特定的方式進行研究。